Durante los siglos XVI
y XVII España estuvo gobernada por los
Austrias. El reinado de Felipe II se caracterizó por su defensa obsesiva del
catolicismo y de la Contrarreforma que
lo llevó a participar en conflictos armados como la Batalla de Lepanto.
La Batalla deLepanto fue un combate naval de capital importancia que tuvo lugar en 1571 en el golfo de Lepanto, situado en la Grecia continental.
Se enfrentaron en ella
los turcos otomanos (musulmanes) contra una
coalición cristiana, llamada Liga Santa,
en la que participó el Reino de España
(reinado de Felipe II) junto a los Estados Pontificios (el Papa) y otros estados europeos
del Mediterráneo. Los cristianos resultaron vencedores, salvándose sólo 30
galeras turcas. Se frenó así el expansionismo turco por el Mediterráneo occidental. En esta batalla
participó Miguel de Cervantes, que resultó herido,
sufriendo la pérdida de movilidad de su mano izquierda, lo que valió el
sobrenombre de «manco de Lepanto». Este escritor calificó la batalla como «la más memorable
y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros».
Os dejo una breve descripción de esta batalla:[
Jamás se vio batalla más confusa; trabadas de galeras una por una y dos o tres, como les tocaba... El aspecto era terrible por los gritos de los turcos, por los tiros, fuego, humo; por los lamentos de los que morían. El mar envuelto en sangre, sepulcro de muchísimos cuerpos que movían las ondas, alteradas y espumeantes de los encuentros de las galeras y horribles golpes de artillería, de las picas, armas enastadas, espadas, fuegos, espesa nube de saeta... Espantosa era la confusión, el temor, la esperanza, el furor, la porfía, tesón, coraje, rabia, furia; el lastimoso morir de los amigos, animar, herir, prender, quemar, echar al agua las cabezas, brazos, piernas, cuerpos, hombres miserables, parte sin ánima, parte que exhalaban el espíritu, parte gravemente heridos, rematándolos con tiros los cristianos. A otros que nadando se arrimaban a las galeras para salvar la vida a costa de su libertad, y aferrando los remos, timones, cabos, con lastimosas voces pedían misericordia, de la furia de la victoria arrebatados les cortaban las manos sin piedad, sino pocos en quien tuvo fuerza la codicia, que salvó algunos turcos.
Sobre la España del siglo XVII os dejo un fragmento de un
libro de aventuras del capitán Alatriste,
personaje creado por el escritor Arturo Pérez Reverte que ha sido llevada al
cine. Arturo Pérez-Reverte relata en Las aventuras del capitán Alatriste
las historias de un veterano de los tercios de Flandes que malvive como
espadachín a sueldo en el Madrid del siglo XVII. Sus peligrosos y apasionantes lances
nos sumergen en las intrigas de la Corte de una España corrupta y en
decadencia.
En” El oro del rey” Reverte nos cuenta la llegada de Alatriste a Sevilla en
EL ORO DEL REY
Aquella velada había de resultar
agitada y toledana; pero antes de llegar a ello tuvimos cena e interesante
plática. También hubo la imprevista aparición de un amigo: Don Francisco de
Quevedo no le había dicho al capitán Alatriste que la persona con la que iba a
entrevistarse por la noche era su amigo Álvaro de la Marca, conde de
Guadalmedina. Para sorpresa de Alatriste, y también mía, el conde apareció en
la hostería de Becerra apenas se puso el sol, tan desenvuelto y cordial como
siempre, abrazando al capitán, dedicándome una cariñosa cachetada, y reclamando
a voces vino de calidad, una cena en condiciones y un cuarto cómodo para
charlar con sus amigos (…)Álvaro de la Marca prosiguió su relato. Aletargada
por los beneficios del comercio ultramarino, Sevilla, como el resto de España,
era incapaz de sostener industria propia. Muchos naturales de otros países
habían logrado establecerse, y con su tenacidad y su trabajo eran ahora
imprescindibles. Eso les daba una situación de privilegio como intermediarios
entre España y toda la Europa contra la que nos hallábamos en guerra. La
paradoja era que mientras se combatía a Inglaterra, a Francia, a Dinamarca, al
Turco y a las provincias rebeldes, se les compraba al mismo tiempo, mediante
terceros, mercaderías, jarcia, alquitrán, velas y otros géneros necesarios
tanto en la Península como al otro lado del Atlántico. El oro de las Indias
escapaba así para financiar ejércitos y naves que nos combatían. Era un secreto
a voces, pero nadie cortaba aquel tráfico porque todos se beneficiaban. Incluso
el Rey.
-El resultado
salta a la vista: España se va al diablo. Todos roban, trampean, mienten y
ninguno paga lo que debe.
-Y además se
jactan de ello -apuntó Quevedo.
-Además.
En ese panorama,
prosiguió Guadalmedina, el contrabando de oro y de plata era decisivo. Los
tesoros importados por particulares solían declararse en la mitad de su valor,
merced a la complicidad de los aduaneros y empleados de la Casa de
Contratación.
Con cada flota
llegaba una fortuna que se perdía en bolsillos privados o terminaba en Londres,
Ámsterdam, París o Génova.
Ese contrabando
lo practicaban con entusiasmo extranjeros y españoles, comerciantes,
funcionarios, generales de flotas, almirantes, pasajeros, marineros, militares
y eclesiásticos. Era ilustrativo el escándalo del obispo Pérez de Espinosa,
quien al fallecer un par de años antes en Sevilla había dejado quinientos mil
reales y sesenta y dos lingotes de oro, que fueron embargados por la Corona al
averiguarse que procedían de las Indias sin pasar aduana.
-Aparte de
mercancías diversas -añadió el aristócrata-, se calcula que la flota que está a
punto de llegar trae veinte millones de reales en plata de Zacatecas y Potosí,
entre el tesoro del Rey y de los particulares... Y también ochenta quintales de
oro en barras.
-Es sólo la
cantidad oficial -precisó Quevedo.
-Así es. De la
plata se calcula que una cuarta parte más viene de contrabando. En cuanto al
oro, casi todo pertenece al tesoro real... Pero uno de los galeones trae una
carga clandestina de lingotes. Una carga que nadie ha declarado.
Se detuvo Álvaro
de la Marca y bebió un largo trago para dejar espacio a que el capitán
Alatriste asumiera bien la idea. Quevedo había sacado una cajita de tabaco en
polvo, del que aspiró una pizca por la nariz. Luego de estornudar
discretamente, se limpió con un pañizuelo arrugado que extrajo de una manga.
-El barco se
llama Virgen de Regla -continuó al fin Guadalmedina-. Es un galeón de dieciséis
cañones, propiedad del duque de Medina Sidonia y fletado por un comerciante
genovés de Sevilla que se llama Jerónimo Garaffa... A la ida transporta
mercancías diversas, azogue de Almadén para las minas de plata y bulas papales;
y a la vuelta, todo cuanto pueden meterle dentro. Y puede meterse mucho, entre
otras cosas porque está averiguado que su desplazamiento oficial es de
novecientos toneles de a veintisiete arrobas, cuando en realidad los trucos de
su construcción le dan una capacidad de mil cuatrocientos...
El Virgen de
Regla, prosiguió, venía con la flota, y su carga declarada incluía ámbar
líquido, cochinilla, lana y cueros con destino a los comerciantes de Cádiz y
Sevilla. También cinco millones de reales de plata acuñados -dos tercios eran
propiedad de particulares -, y mil quinientos lingotes de oro destinados al
tesoro real.
-Buen botín para
piratas -apuntó Quevedo.
-Sobre todo si
consideramos que en la flota de este año vienen otras cuatro naves con cargas
parecidas -Guadalmedina miró al capitán entre el humo de su pipa-... ¿Comprendes
por qué los ingleses estaban interesados en Cádiz?
-¿Y cómo lo
saben los ingleses?
-Diablos,
Alatriste. ¿No lo sabemos nosotros?... Si con dinero puede comprarse hasta la
salvación del alma, imagínate el resto. Te veo algo ingenuo esta noche. ¿Dónde
has estado los últimos años?... ¿En Flandes, o en el limbo?
Alatriste se
sirvió más vino y no dijo nada. Sus ojos se posaron en Quevedo, que amagó una
sonrisa y encogió los hombros. Es lo que hay, decía el gesto. Y nunca hubo otra
cosa.
-En cualquier caso
-estaba diciendo Guadalmedina-, importa poco lo que el galeón traiga declarado.
Sabemos que carga más plata de contrabando, por un valor aproximado de un
millón de reales; aunque en este caso también la plata es lo de menos. Lo
importante es que el Virgen de Regla trae en sus bodegas otras dos mil barras
de oro sin declarar -apuntó al capitán con el caño de la pipa-... ¿Sabes lo que
esa carga clandestina vale, tirando muy por lo bajo?
-No tengo la
menor idea.
-Pues vale
doscientos mil escudos de oro.
El capitán se
miró las manos inmóviles sobre la mesa. Calculaba en silencio.
-Cien millones
de maravedís -murmuró.
-Exacto
-Guadalmedina se reía-. Todos sabemos lo que vale un escudo.
Alatriste alzó
la cabeza para observar con fijeza al aristócrata.
-Vuestra merced
se equivoca -dijo-... No todos lo saben como lo sé yo.
Guadalmedina
abrió la boca, sin duda para una nueva chanza, pero la expresión helada de mi
amo pareció disuadirlo en el acto.
Conocíamos que
el capitán Alatriste había matado hombres por la diez milésima parte de tal
cantidad. Sin duda en ese momento imaginaba, igual que yo mismo, cuántos
ejércitos podían comprarse con semejante suma. Cuántos arcabuces, cuántas vidas
y cuántos muertos. Cuántas voluntades y cuántas conciencias.
Se oyó un carraspeo
de Quevedo, y luego el poeta recitó, grave y lento, en voz baja:
Toda esta vida es hurtar,
no es el ser ladrón afrenta,
que como este mundo es venta,
en él es propio el robar.
Nadie verás castigar
porque hurta plata o cobre:
que al que azotan es por pobre.
Después de eso
hubo un silencio incómodo. Álvaro de la Marca miraba su pipa. Al fin la puso
sobre la mesa.
Arturo
Pérez-Reverte
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